La Bataille d'Amba Alagi: Une résistance éthiopienne contre l'invasion italienne sous Menelik II

L’histoire de l’Éthiopie est parsemée de récits héroïques et de luttes acharnées pour préserver son indépendance. Parmi ces épisodes marquants, la bataille d’Amba Alagi en 1896 se distingue comme un exemple emblématique de résistance face à l’impérialisme italien. Cette victoire décisive contre les forces coloniales italiennes fut orchestrée par le brillant empereur Menelik II, un stratège militaire habile et un leader charismatique qui réussit à unir son peuple autour d’une cause commune : la défense de leur liberté.

Avant d’analyser en détail les événements clés de cette bataille légendaire, il est crucial de contextualiser l’invasion italienne en Éthiopie. À la fin du XIXe siècle, l’Europe était engagée dans une course effrénée à la colonisation, étendant son influence sur le continent africain. L’Italie, désireuse d’ajouter un joyau à sa couronne coloniale, fixa ses vues sur l’Éthiopie, une nation riche en ressources et stratégiquement située à la corne de l’Afrique.

L’occupation italienne commença par des accords de « protectorat » trompeurs, qui masquaient les véritables intentions expansionnistes de Rome. En 1889, un traité fut signé entre l’Italie et l’empereur Menelik II, mais ce dernier se rendit compte rapidement que l’accord avait été falsifié, le texte italien différant considérablement de la version amharique.

Furieux par cette trahison, Menelik II déclara la guerre à l’Italie en 1895. Il commença alors à mobiliser ses troupes et à forger des alliances avec d’autres peuples éthiopiens. La bataille d’Amba Alagi marqua le début de cette guerre acharnée pour la survie de l’Éthiopie.

Analyse de la Bataille:

La bataille d’Amba Alagi, qui eut lieu le 7 mars 1896, opposa les troupes italiennes commandées par le général Oreste Baratieri aux forces éthiopiennes sous le commandement de Menelik II. Ce conflit crucial se déroula dans une région montagneuse escarpée au nord-est de l’Éthiopie, près de la ville actuelle d’Alamata.

Les Italiens, confiants en leur supériorité technologique, s’attendaient à une victoire facile. Ils disposaient d’armes modernes telles que des mitrailleuses et de l’artillerie lourde, tandis que les Éthiopiens se battaient principalement avec des fusils anciens, des lances et des épées.

Menelik II avait toutefois une carte maîtresse : la connaissance du terrain. Il ordonna à ses troupes de positionner leurs canons sur les hauteurs rocheuses d’Amba Alagi, un emplacement stratégique qui offrait une vue imprenable sur le plateau où se déployaient les forces italiennes.

De plus, l’empereur Menelik II avait prévu une stratégie astucieuse pour déstabiliser l’ennemi. Les Éthiopiens firent semblant de battre en retraite, attirant ainsi les Italiens dans un piège mortel. Lorsque ces derniers arrivèrent au sommet du plateau, ils furent pris sous un feu nourri provenant des canons éthiopiens et des guerriers qui surgirent de toutes parts.

La bataille dura plusieurs heures et fut marquée par une violence intense. Les troupes italiennes, prises au dépourvu et incapables de faire face à la détermination des Éthiopiens, subirent de lourdes pertes. Le général Baratieri fut lui-même tué dans les combats.

Conséquences de la Victoire:

La victoire écrasante d’Amba Alagi eut un impact profond sur le cours de la guerre entre l’Éthiopie et l’Italie. Elle renforça le moral des troupes éthiopiennes et prouva au monde entier que l’Afrique n’était pas une proie facile à conquérir.

La bataille ouvrit également la voie à la victoire décisive d’Adoua en 1896, où les forces italiennes furent définitivement défaites. Cette victoire historique marqua un tournant crucial dans l’histoire de l’Éthiopie et consolida son statut de nation indépendante face aux ambitions coloniales européennes.

Tableau récapitulatif des éléments clés:

Menelik II et la bataille d’Amba Alagi resteront à jamais gravés dans l’histoire de l’Éthiopie. Ils symbolisent la résistance face à l’oppression et la capacité d’un peuple à défendre sa liberté même face à des adversaires plus puissants. Cette victoire inspire toujours aujourd’hui, rappelant que la détermination et la cohésion peuvent triompher de toute forme de domination.